Un avion Integral S d'Aura Aero, à Pau, le 6 décembre 2023. ( AFP / GAIZKA IROZ )
La jeune entreprise française Aura Aero qui développe des avions électriques va effectuer les "premiers vols d'essai" d'un de ses modèles fin octobre-début novembre, ont annoncé jeudi le ministre délégué aux Transports, François Durovray, et Jérémy Caussade, président de l'entreprise.
De passage dans l'entreprise sur l'aéroport de Toulouse-Francazal à Cugnaux (Haute-Garonne), le ministre a salué le "magnifique projet industriel" de cette "start-up française créée en 2018" qui va faire ses "premiers vols d'essai à partir de la semaine prochaine" tandis que le président d'Aura Aero précisait que ces essais en vol auraient lieu "dans les deux semaines qui viennent, en fonction de la météo".
"On est dans la dernière ligne droite", a dit M. Caussade, espérant une commercialisation d'ici deux ans de cet appareil baptisé "Integral E", un biplace à propulsion électrique.
Aura Aero développe également l'ERA (Electrical Regional Aircraft), un projet d'avion hybride électrique de 19 places, dont le premier vol est prévu en 2026 et la mise en service espérée en 2028.
Le ministre a en outre souligné qu'Aura Aero venait de bénéficier d'un apport de 95 millions d'euros débloqué par le Fonds pour l'innovation de l'Union européenne, une première pour une entreprise aéronautique, a-t-il indiqué.
La société, qui, pour développer son activité, veut construire une usine près de son siège, emploie actuellement 270 personnes, selon M. Caussade, et a annoncé début octobre l'entrée à son capital de l'énergéticien français EDF.
Le permis de construire de l'usine toulousaine va être "déposé dans les semaines qui viennent, probablement d'ici la fin octobre", a précisé M. Caussade.
Mi-octobre, la société avait indiqué par ailleurs prévoir de "construire une usine de fabrication et assemblage de 50.000 m2 à l'aéroport International de Daytona Beach en Floride" (sud-est) où sera installé son siège américain, pour une inauguration espérée en 2028.
Aura Aero affirme avoir signé des lettres d'intention avec 12 compagnies aériennes pour 570 exemplaires de l'ERA au total, dont 50 avec le transporteur régional américain JSX, un accord annoncé fin 2023.
Selon Aura Aero, l'ERA, doté de huit moteurs à hélice, pourra transporter soit 19 passagers soit 1,9 tonne de fret, et sera doté d'une autonomie jusqu'à 1.600 km.
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